Étudier Ryugu au microscope : retour d'Hayabusa 2 :

Après un long silence, les  nouvelles du spatial se chevauchent : en même temps que Chang'e 5, l'excellente revue Ciel & Espace nous rappelle qu'une autre mission de retour d'échantillon se signale à notre attention : la sonde Japonaise Hayabusa 2.

Suivi du retour de la capsule d'Hayabusa-2 (Ryugu)

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Petit rappel : lancée en 2014, la sonde a rejoint l'astéroïde Ryugu, qui navigue sur une orbite voisine de celle de la Terre, mais assez loin, puisqu'elle lui a fallu quatre ans pour atteindre son objectif. Elle a aussi envoyé 4 mini-atterrisseurs (européens) à sa surface. En février 2019, la sonde a prélevé des matériaux en surface.

Photo : Meli thev : ISAS/JAXA, CC BY 4.0

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Demain dimanche 6 décembre, la sonde éjectera une capsule de retour. La Jaxa a publié le lien en tête de cet article, où vous pourrez suivre en direct le retour sur Terre de la capsule : elle devrait atterrir en Australie... à suivre !

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Photo : DLR German Aerospace Center

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PS : la sonde Hayabusa-2, de son côté, rejoindra un point de Lagrange. Côté propulsion, elle est équipée de 6 moteurs ioniques, qui lui ont donné une grande autonomie. Cette mission, principalement Japonaise, a bénéficié d'une collaboration de l'Europe (ESA).