Les jours passent, Rosetta se rapproche de son objectif, toutes les phases de décélération se sont bien passées, désormais Rosetta est quasi-synchronisée sur la vitesse et l'orbite de Churyumov-Gerasimenko : presque tous les jours, l'ESA publie une nouvelle photo de l'astéroïde :
• 29 juillet :
- ainsi que de sa chevelure (avec explication sur une interprétation de ce qu'on voit... non évidente !), peu dense, mais importante pour la trajectoire et pour calculer l'orbite de Rosetta autour de la comète
- 1er août :
- 2 août : la plus réaliste, non redimensionnée, voici ce que cela donne, Churyumov-Gerasimenko est désormais terriblement proche :
et voici la même image en effectuant un grossissement (moins défini) :
Arrivée prévue dans la semaine... avec mise en orbite de la sonde autour de Churyumov-Gerasimenko. Si l'opération réussit, ce sera la première fois que l'humain parvient à mettre en orbite une sonde autour d'une comète... D'autres sondes avaient réalisé de premiers exploits : traverser la chevelure cométaire de Halley (la flotte de 5 sondes, dont Giotto qui s'approcha de Halley), Hayabusa, la sonde japonaise qui préleva du matériau sur l'astéroïde Itokawa, mais toutes n'avaient fait que passer, il s'agit aujourd'hui de s'installer dans la durée et d'étudier dans le détail ce témoin de la naissance du système solaire. En attendant, on croise les doigts... et on suit les progrès de Rosetta sur le site de l'ESA
De ces photos, dépendent la juste cartographie et mesure de la comète Churyumov-Gerasimenko : en fait, nul ne sait encore si Rosetta pourra se mettre en orbite autour de la comète, et, pour plus tard, il faut optimiser les conditions pour Philae, le module destiné à atterrir sur la comète...
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