Orion, la Lune et la Terre

 - © NASA -

Trois petits tours avant un survol. Orion a effectué son passage au maximum, avec cette jolie idée de positionner une caméra en bout de panneau solaire, ce qui permet d'associer en une seule image le vaisseau, la Lune et la Terre, lointaine et toute bleue.

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Il lui reste à effectuer un survol de la Lune en rase-mottes et après ce sera le retour vers la Terre, après une belle mission.

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- carte reprise de Ciel & Espace -

Des nouvelles d'Apollo 11 (et 12 aussi)

 Un excellent article de Ciel & Espace nous révèle que la sonde indienne Chandrayaan 2, est en orbite autour de la Lune. Chandrayaan 2, lancée en 2019, était censée être en orbite une année, c'est-à-dire jusqu'en 2020... et deux ans plus tard, elle est toujours en fonction, performance qu'il convient de souligner.

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Dans ses pérégrinations orbitales, Chandrayaan 2 a eu l'opportunité de photographier un lieu hautement historique, dont les gens de mon âge qui avaient une télévision se souviennent :  les lieux où se sont posés les modules lunaires d’Apollo 11 et d’Apollo 12. 

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Le premier, c'est la mer de la Tranquillité, là où Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont effectué les tout premiers pas sur la Lune. On distingue le L.E.M. et son ombre très allongée. Les tâches blanches sont les scaphandres que ceux-ci ont abandonnés en rejoignant la capsule en orbite. L'article précise que l'ombre en haut à gauche est celle de la caméra.

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  Pour rappel, cette mission fut essentiellement organisée comme un spectacle, puisque le premier acte que réalisa Neil Armstrong consista à planter une caméra et son pied caméra à distance du L.E.M. de façon à fournir une vue distanciée et un beau plan large, ce qu'on appelle en jargon de cinéma un second point de vue, c'est-à-dire, ce qui permet de réaliser un film, une émission, en alternant la caméra du L.E.M. et ce point de vue extérieur.

  Dans les missions ultérieures, la science, la géologie lunaire en particulier prirent une plus grande importance, tandis que là, la priorité fut donnée au spectacle et nul doute que la mission a été conçue par des réalisateurs... qui ont contribué involontairement au sentiment d'irréalité depuis, puisque le but était d'assurer une bonne mise en scène. (aujourd'hui, les amateurs se limitent souvent à un unique point de vue de médiocre qualité que l'on revendique comme « authentique ») alors que là, l'authenticité fut subordonnée à une savante mise en scène...

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 D'autres images avaient déjà été réalisées par la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter, mais celle-ci, sont de bien meilleure qualité.

  Et puis, cinquante-trois ans d'attente,  il y a la nostalgie... 

Copyright des images : ISRO et la NASA

Les phases de la Lune confinée

Ciel & Espace a lancé un challenge de confinement en demandant à ses lecteurs & internautes de leur envoyer tous les jours une image de Lune, et nous présente le time-lapse de ces images :

Face cachée de la lune, phase Chang'e 4

La Chine poursuit son entreprise de pré-éminence mondiale... et c'est elle qui devrait nous présenter, pour les Fêtes de fin d'année, sa nouvelle réalisation, à savoir l'alunissage sur la face cachée, d'un duo : atterrisseur et rover.

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Pour compléter cette panoplie, un satellite de communication, Queqiao, a déjà été envoyé et positionné sur le point de Lagrange L2 du système Terre-Lune (point stable situé à l'exact opposé de la Terre, si vous tracez l'axe Terre-Lune, c'est un peu au-delà). Il suit une trajectoire dite "en halo", et il pourra ainsi retransmettre les données émises par Chang'e 4 et son rover vers la Terre.

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Loren Roberts for The Planetary Society

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Comme pour la fois précédente, un rover est embarqué à bord de Chang'e 4 et il effectuera une reconnaissance autour du terrain d'atterrissage choisi, le cratère Von Karman. Equipé de caméras et d'instruments de mesure, il pèse 140 kg, est alimenté en énergie par des panneaux solaires et il est censé durer trois jours lunaires, soit environ 90 jours terrestres.

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© Forum de la conquête spatiale : localisation du cratère Von Karman sur la face cachée de la Lune.

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Ironie de l'histoire, c'est les Chinois qui fêteront donc le cinquantième anniversaire de la mission Apollo 8, la première à s'être échappée de l'attraction terrestre avec des humains à son bord, pour gagner l'orbite Lunaire (et dont le principal souvenir est une image de la Lune avec la Terre en arrière-plan (très bel article dans Ciel et Espace), c'était le 24 décembre 1968... La raison en était de devancer les Russes dans la course à la Lune, donc du pouvoir.

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© Apollo 8 et la NASA - 24 décembre 1968

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Si l'on interprète la course à l'espace comme une démonstration de puissance, la Chine prend désormais une longueur d'avance sur les nations (ce qui n'est pas très rassurant quand on lit la volonté hégémonique du président Chinois)... mais bon, Chang'e 4 vogue ! Et il/elle nous donne des raisons d'espérer, qui dit mieux ?

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