Mini-astéroïde tournant autour de la Terre (2016HO3)

(vue d'artiste)

L'organisme chargé de répertorier les NEO (Near Earth Objects) potentiellement dangeureux, un organisme de la Nasa a découvert un petit astéroïde qui tourne sur une trajectoire constante dans le voisinage de la Terre. Sa trajectoire est assez irrégulière : il semble aller d'un point de Lagrange à un autre mais en suivant une trajectoire en forme de haricot, ce qui permet de déduire qu'il n'est pas une satellite de la Terre (il faudrait que sa trajectoire soit une ellipse ou un cercle et sa trajectoire devrait être plane), mais un compagnon voyage extrêmement stable !

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D'une taille de 40 mètres sur 100 mètres environ, il orbite à des distances supérieures à 38 fois la distance Terre-Lune et il a pour nom : 2016 HO3 !

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Lancement de Sentinelle 3A (quotidien de l'espace)

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Obnubilé que je suis par la découverte de l'espace, j'oublie souvent que l'espace est avant tout aujourd'hui — et c'est ce qui permet aux activités spatiales de se développer, leur utilité se démontrant tous les jours — une activité quotidienne de lancement de satellites d'observation de la Terre, d'étude, ou de transmission.

L'ensemble des satellites Sentinelle est un programme à long terme, Copernicus qui a connu déjà deux générations, Sentinelle 1 et Sentinelle 2. Mardi 16 février, une  fusée russe a mis sur orbite le premier satellite de la troisième génération Sentinelle : Sentinelle 3A.

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Sentinel-1 est équipé d'une caméra fonctionnant dans le domaine des ondes Radar, ce qui permet de fournir une image de la Terre libérée des nuages. Sentinel-1 a été lancé en 2015 et le second exemplaire qui complètera la mission du premier doit être lancé en 2016. Sentinel-1 fournit des images d'une résolution de 5 mètres.

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Sentinel-2 comprendra lui aussi 2 exemplaires. Sentinel 2A a été lancé en 2015, Sentinel-2B est attendu pour 2016. Sentinel-2A réalise des images dans des domaines allant du visible au proche Infra-Rouge, avec une résolution de 10 à 60 mètres.

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Sentinel-3 comprend lui aussi deux satellites, dédiés à l'observation des océans et à la végétation des terres émergées. C'est le premier des deux, Sentinel 3A, qui a fait l'objet du lancement ce mardi 16 février 2016.

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Les familles Sentinelles devraient s'adjoindre les séries 4, et 5, tous deux dédiés à des observations de météorologie et de climatologie, et la série 6 devrait reprendre la mission de Jason-2, à savoir l'altimétrie des océans.

Lancement réussi du satellite JASON 3 (observation des océans)

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 Hier, la société SPACE-X a lancé, pour le compte des européens et des américains, une fusée FALCON 9 qui a mis sur orbite le satellite  JASON 3, qui va venir compléter la flotte de satellites observant les océans.  Le lancement s'est effectué dans la brume, ce qui ne manque pas d'une certaine poésie :

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 Feuilleton du moment, sur le forum de la Conquête Spatiale, les internautes ne manquent pas de souligner que cet envoi s'est accompagné d'une nouvelle tentative de récupération du premier étage. Si le précédent avait été un succès, un incident sur un pied a conduit à la destruction du premier étage. Mais, ce travail de Space-X est encore anecdotique.

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 Sur le site du CNES, par contre, les responsables soulignent la continuité du travail des européens depuis TOPEX-POSEIDON, au début des années 1990, et l'étude en continu du niveau des océans, notamment leur élévation — environ 3,3 mm par an — ce qui, par exemple, sur 25 ans, conduit à une hausse de 8,2 cm et permet de prouver le réchauffement climatique avec des mesures incontestables...