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Jeudi 12 février, lancement réussi d'ARIANE 6 dans une version à 4 boosters, qui permet de mettre en orbite basse plus de 21 tonnes de charges et plus de 10 tonnes en orbite géostationnaire.
Petit détail succulent : la commande venait d'un milliardaire de nationalité américaine (Jeff Bezos)... les commentaires sont ouverts...
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La fusée Ariane 6 a décollé dans la nuit du 12 au 13 août, avec à son bord un satellite météorologique qui navigue en orbite héliosynchrone : le décollage et la mise sur orbite ont été un succès. (3ème vol, mais second lancement commercial)
(orbite héliosynchrone : qui va d'un pôle à l'autre et qui survole la face éclairée de la Terre dans un angle quasi constant par rapport au soleil, ce qui permet d'avoir la même lumière d'une image à l'autre et de les comparer).
– © Arianespace –
Hier soir, avec quatre ans de retard, la fusée Ariane 6 a décollé, tout s'est bien passé, le seul hic concerne le second étage, réallumable, qui s'est éteint et rallumé une seconde fois, puis éteint et ne s'est pas rallumé : or, ce troisième allumage aurait permis de désorbiter le second étage et faire en sorte qu'il se consume en revenant sur Terre.
Après un si long silence, c'est un véritable soulagement que de voir l'Europe renouer avec son destin spatial. Nous avons besoin d'espace, nous avons besoin d'autonomie et nous avons besoin de participer (au moins en rêve :-)) à l'aventure spatiale, qui nous ouvre le regard vers la Lune et les planètes.
Que cette première initie des retrouvailles avec un espace indépendant...
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- © Vidéo fournie par l'E.S.A. -
- © ESA : mise à feu au sol du moteur Vulcain 2.1 -
Suite à l'arrêt d'Ariane 5, la base spatiale de Kourou est orpheline de lancement : le programme Soyouz est à l'arrêt depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, le programme du petit lanceur italien, la nouvelle version Vega C prend du retard (un lancement a connu un échec cette année). En octobre, un lancement a été réussi, mais il s'agissait du dernier modèle de la version précédente. Il semble que les défauts aient été identifiés, mais l'entreprise Avio à force de traîner sur la mise au point d'un contrôle/qualité strict semble accumuler défauts et retards...
La situation est assez critique pour qu'Arianespace ait dû sous-traiter des mises sur orbite... à Space X.
Donc, jeudi 23 novembre, le test de mise à feu pour Ariane 6 était crucial : il s'agit du premier étage, un moteur VULCAIN 2.1, qui fonctionne avec un mélange Oxygène/Hydrogène. Il s'agit d'une optimisation du moteur Vulcain 1, qui équipait les Ariane 5, et il propose une poussée supérieure de 20% par rapport à la première version.
L'essai a consisté à allumer le moteur, et à faire fonctionner dans sa durée nominale, en brûlant les 150 tonnes de carburant embarqué noyé dans un déluge d'eau. Plus de 800 mesures ont permis d'enregistrer les différentes phases de fonctionnement du moteur. Une première très encourageante et qui permet d'espérer un premier vol d'Ariane 6, on va dire bientôt sans savoir la date.
