La comète Siding Spring frôle la planète Mars

Image de la comète Siding Spring, saisie dimanche 19 mars 2014 par la caméra Hirise de la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter alors que la comète frôlait la planète Mars : issue du nuage d'Oort — située dans les confins du système solaire, au-delà de l'orbite de Pluton et au-delà de la ceinture de Kuiper—, c'est la première fois qu'une comète aussi lointaine est photographiée (ici : à 138 000 km de distance, définition : 1 pixel vaut environ 138 mètres). La plupart des comètes que l'homme a pu approcher sont issues d'une zone moins lointaine, la ceinture de Kuiper.
La Nasa a réussi, entre autres mesures, ces deux clichés, où l'on peut voir la queue de la comète (Mars Reconnaissance Orbiter sur Wikipedia). On attend les images prises par les sondes européenne Mars Express, et indienne : MOM.