Hayabusa-2 (faucon pélerin) : Ryugu en vue !

Profitons de cette période calme pour prendre le pouls d'une mission japonaise, qui comporte des instruments français et allemands à son bord, Hayabusa-2 :

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- Copyright : Par Go Miyazaki — Travail personnel, CC BY-SA 4.0 -

Lancée en décembre 2014, Hayabusa-2 (le faucon pélerin) doit se mettre en orbite autour de l'astéroïde Ryugu. En février, la sonde a pris des clichés dont celui-ci, où apparaît l'astéroïde Ryugu.

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Composé d'eau et de carbone, avec une surface assez sombre, de forme sphérique, pour le peu qu'on en sait, l'astéroïde Ryugu a une trajectoire qui oscille entre celle de Mars et Vénus, très voisine de celle de la Terre, mais suivant une ellipse plus prononcée.

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Cet été, Hayabusa-2, le faucon pélerin, se satellisera autour de l'astéroïde, en particulier, elle emmène dans ses soutes, un petit atterisseur franco-allemand, MASCOT qui, s'il atterrit sans difficulté (on peut retenir son souffle, en matière d'atterrisseur, les Européens sont encore loin de la perfection, mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.), MASCOT pourra se promener au sol et étudier l'astéroïde de très près.

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La mission la plus risquée consiste à envoyer sur l'astéroïde une masse de 2 kg de cuivre, envoyer la sonde se cacher de l'autre côté au moment de l'impact, puis revenir, atterrir et collecter du matériel, il y a beaucoup de risques d'échec, mais si tout cela se déroule comme prévu, alors le faucon pélerin, deuxième du nom, tentera de revenir sur Terre et de rapporter les échantillons qu'il aura collectés...

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Ça fait rêver, hein ? La complexité des opérations, la multiplication des micro-sondes font de ce programme une véritable enquête sur un astéroïde en quête d'atterrisseur...
N'était la longueur de la mission, on se dit qu'une sonde munie d'un moteur suffisamment puissant, pourrait effectuer des missions complexes, avec un équipage à son bord pour piloter les engins de manière plus efficace... Mais il y a loin de la coupe aux lèvres...