Jupiter possède quatre Lunes, toutes plus remarquables les unes que les autres. Le premier à les avoir observées était Galilée, en 1610 (qui avait mieux à faire que certains assassins), qui les a nommées : Io, Europe, Ganymède et Callisto et l'histoire dit que c'est leur observation qui l'ont convaincu des théories héliocentriques de Copernic... mais un article de la NASA nous révèle que l'étude de la mission Galileo nous en apprend plus !
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| Crédit : NASA |
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Ces corps que l'on a longtemps pensé inertes et assez semblables les uns aux autres ne cessent de nous étonner par ce qu'on y découvre. Io est devenu un enfer semé de volcans rejetant des panaches de soufre hauts d'une centaine de kilomètres, soumis aux force de marées de Jupiter qui l'échauffent, Europe est un monde de glace, soumis au puissant magnétisme de Jupiter, mais tout indique qu'elle possèderait un océan souterrain... situé profondément sous la glace.
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| Crédit : NASA |
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En réétudiant des données vieilles d'une vingtaine d'années, fournies par la sonde Galileo qui passa huit ans dans la banlieue de Jupiter de 1995 à 2003 et qui survola Ganymède à six reprises, il apparaît que cette Lune possède son magnétisme propre, donc, au lieu d'être sujet de l'attraction du puissant magnétisme de Jupiter, elle en est protégée par l'action de son propre noyau ferreux, qui génère un champ suffisant pour se protéger de son encombrante planète-mère... et c'est à ce jour, la seule Lune (satellite d'une planète), à être dotée d'un magnétisme, or, le magnétisme Terrestre est considéré comme une des composantes qui ont protégé la Terre du bombardement solaire permanent et qui auraient favorisé l'apparition de la vie...
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Or, tout comme Europe, Ganymède serait composée à 50-90% de glace d'eau, et suggérerait l'existence d'un océan souterrain entre sa croûte semi-rocheuse et son noyau ferreux, océan qui pourrait lui aussi être un facteur favorable à l'apparition de la vie...
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Beaucoup de si, et un patient travail de fond pour faire apparaître le magnétisme de cette Lune, qui pourrait être un objectif à venir de la NASA, qui est le commanditaire de cette étude. En cette période de transition et de questions, une mission Ganymèdienne serait d'un grand intérêt...
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